Avhengighet er et forhold mellom en eller flere enkeltpersoner, enheter eller objekter der en eller noen trenger oppmerksomheten, egenskapene eller spesifikasjonene til de andre for å eksistere, fungere eller utføre oppgaven de ble unnfanget eller opprettet for . For levende vesener er et hvilket som helst antall avhengigheter kjent, de aller fleste tilskrives menneskelig atferd. Imidlertid forsyner levende vesener deres behov og avhengigheter på en annen måte, basert på deres instinkter og handlinger som med deres mindre enn menneskelige sinn er i stand til å gjøre.
Denne typen avhengighetsforbindelser mellom to eller flere enheter kan beskrives i enkle eksempler for en omfattende assimilering av den enkleste ideen om hva en avhengighet er: Mennesker ved fødselen avhenger av hvem som er eldre, som unnfanger det, leger og pleiere på stedet for å overleve . Faktisk kan intet levende vesen, uansett hvor vilt det måtte være, overleve den nye verdenen han vil møte uten i det minste primæromsorg gitt av hans instinkt eller kunnskap .
I politikken er institusjonene som er avhengige av sentralstyret de som trenger tilskudd til vedlikehold av sine kontorer, handler og arbeidere . Regjeringen må også stole på et rettslig, administrativt og lovgivende system for å utføre sine funksjoner effektivt . Utdanning er også et sosialt system basert på avhengighet, fordi mennesker fra en tidlig alder baserte sin faglige og intellektuelle opplæring på et program undervist av en undervisningsfasilitator gjennom det didaktiske innholdet i et utdanningsprogram .
På sin side tilbyr medisin oss en litt mer kompleks forestilling om avhengighet. Pasienter med rusavhengighet bør behandles med behandlinger basert på utryddelse av behovet for skadelige og psykotropiske stoffer. Medisinske behandlinger genererer alvorlige abstinens- og avhengighetssyndrom, samtidig som visse typer behandlinger er den eneste muligheten for en person å holde seg i live i lengre tid. Medisin er på sin side ansvarlig for å generere en virksomhet der pasienter, i tillegg til å være “rusmisbrukere”, er de beste klientene i systemet .
