Epilogen er et begrep som i språket vårt er knyttet til det som er på slutten eller hva som skjer i en endelig instans, og saken brukes der, enten i en tale, et litterært verk, rapport, essay eller hvor som helst skriftlig komposisjon.
Fra et annet synspunkt kan epilogen også referere til tilleggsnotater som ikke hører til de viktigste begivenhetene som er fortalt i arbeidet, men som i stor grad kan bidra til dets forståelse. En bok som analyserer en del av historien til et land kan inkludere i dens epilog hendelser som skjedde i andre deler av kontinentet eller verden, og som på noen måte kunne ha påvirket situasjonen i det landet; I tillegg tjener de til å veilede leseren hvis han ikke har forkunnskaper om det aktuelle landet, for å etablere analogier med den tiden han snakker om. Denne typen anneks lar oss ramme opp den historiske situasjonen i landet og samarbeide med forståelsen av teksten i stor skala .
Epilogen til en bok eller litterært verk bestemmer de siste hendelsene i historien som ble fortalt . Alle fakta som avslutter intriger vil være til stede i den. Det er den delen av teksten som beskriver skjebnen til karakterene som utgjør plottet. I epilogen kan også fakta som kompletterer betydningen av handlingen avsløres.
I et skuespill er epilogen den siste scenen, den siste samtalen eller den siste handlingen som lukker handlingen.
Epilogen er det motsatte av prologen, som er definert som den delen som går foran en historie. I prologen blir alle hendelsene som skjer før hovedfortellingen fortalt. Derfor er prologen den første delen av arrangementet.
I gamle tider ble epilogen brukt til å produsere effekten som forventes i dagens teatre, av sainetene, som fremføres etter en tragedie eller drama, for å berolige de voldsomme inntrykk som stykket har begeistret . Det var en slags hvile som ble tilbudt aktiviteten av fantasi og følelse .
I narratologi (vitenskap som studerer de forskjellige delene av en fortelling), må epilogen oppfylle en rekke betingelser for å bli ansett som sådan ; de er avhengig av typen arbeid som er utført og målene som oppnås med det. Det grunnleggende poenget som ingen epiloger bør gå glipp av, er imidlertid kvaliteten på avgjørende og totaliserende. Dette betyr ikke at en person kan kjenne til plottet til verket bare ved å lese epilogen, men at de grunnleggende poengene med verket må være til stede i denne delen. Videre kan forfatteren bruke dette siste kapittelet for å forklare de tingene som ved første øyekast ikke har vært avgjørende.
