Renessanse var perioden i europeisk sivilisasjon rett etter middelalderen og ble konvensjonelt preget av en økning i interessen for stipend og klassiske verdier. Renessansen var også vitne til oppdagelsen og utforskningen av nye kontinenter, erstatningen av den kopernikanske med det Ptolemaiske astronomisystemet, tilbakegangen av det føydale systemet og veksten av handel og oppfinnelsen eller anvendelsen av slike potensielt kraftige innovasjoner som papir, utskrift, matrosens kompass og krutt. For dagens lærde og tenkere var det imidlertid først og fremst en periode med fornyelse av klassisk læring og visdom etter en lang periode med kulturell tilbakegang og stagnasjon.
Renessansen skapte en egen oppfunnet versjon av humanisme, avledet fra gjenoppdagelse av klassisk gresk filosofi, som Protagoras, som sa at " mennesket er målet på alle ting." Denne nye tanken var tydelig innen kunst, arkitektur, politikk, vitenskap og litteratur . De første eksemplene var utvikling av perspektiv i oljemaleri og resirkulert kunnskap om hvordan man konkretiserer. Selv om oppfinnelsen av bevegelig metall fremskyndet spredningen av ideer fra 1300-tallet og fremover, ble ikke renessanseforandringer opplevd jevnt over hele Europa .
Som en kulturell bevegelse omfavnet renessansen den nyskapende blomstringen av latin og språklig litteratur, som begynte med 1300-tallets gjenopplivning av klassisk kildebasert læring, som samtidige tilskrives Petrarch; Utviklingen av det lineære perspektivet og andre teknikker for representasjon av en mer naturlig virkelighet i maleri og en gradvis, men generalisert utdanningsreform. I politikken bidro renessansen til utviklingen av skikker og konvensjoner om diplomati, og i vitenskapen til en større avhengighet av observasjon og induktiv resonnement. Selv om renessansen så revolusjoner i mange intellektuelle forfølgelser, så vel som sosial og politisk uro, er den kanskje mest kjent for sin kunstneriske fremgang og bidragene fra slike kontroverser som Leonardo da Vinci og Michelangelo, som inspirerte uttrykket "renessansemann"
